廉價航空(或稱低成本航空，簡稱LCC)現今在中華大地上呈現出“井噴”的狀況，在各種因素的影響之下，2014年2月底中國民航局頒布了《民航關于促進低成本航空發展的指導意見》(以下簡稱《指導意見》)。《指導意見》從六大方面提出了多項政策保障措施，積極推動中國廉航發展。除了民營的春秋航空以及即將到來的九元航空之外，除了國航還在觀望之外，幾大主干航空公司也先后表達了發展廉航的愿景。海航下屬的西部航空、東航下屬的中聯航、南航下屬的重慶航空都在轉型為廉航的道路上，轉型原因除了上述政策的的鼓勵之外，還緣于“內憂外患”。

　　“內憂”有國內以春秋航空為代表的廉航的迅速成功與擴張，相比于不景氣的總體航空業收益之下的廉航高收益，以及來自高鐵方面的挑戰，高鐵已成功逼停了若干航線等，“外患”則是廉航的世界趨勢帶來的激烈競爭。2013年倫敦全球低成本航空年會上的傳統航空公司已經和將要退出全部二、三小時航程，交給自己新成立的廉航。同時廉航發展迅猛，歐美及亞太地區的廉航所占市場份額已接近或超過30%，并在不斷“入侵”中國。以北京首都機場旁邊“不起眼”的石家莊機場為例，在2013年的廉航客流突破了150萬人次，在2014年會有5家廉航在石家莊運營。除了國內的春秋航空公司外，另外4家均為國外廉航：韓國的釜山航空公司、德威航空公司、真航空公司及泰國捷特亞洲航空公司。機場預計在下半年還要引進兩家外國廉航入駐，以加快其大眾化樞紐機場建設步伐。

　　但廉航轉型或設立并非全部成功，20世紀末美國航空市場的廉航多達300多家，而到現在所剩余的只有個位數。作為中國主干航空公司下屬的航空公司轉型為廉航，根據現在來看，能否成功仍是未知數。主干航空公司發展自己的廉航在國外可稱為Airlines-within-airlines(可簡稱AWA)，其發展原因主要是母公司為了保護市場、避免惡性競爭才設立的。根據最新的一項研究，AWA在過去二十年中取得的進步是有限的。由于母公司控股、母子航空公司隸屬于同一國家，因此AWA經營自主性較低，且普遍存在服務質量不高、乘客滿意度不夠、員工積極性不高、創收動力不足、資金和商業化不足等問題，導致約40%的AWA失敗。同時，AWA的利潤普遍低于母公司。目前，世界上有31個AWA正在運作，最先嘗試的北美目前已經取消了此種制度，而南美的LCC與AWA均呈增長趨勢。AWA在亞太地區較為普及，正在運營的占全球的58.1%，計劃中的占40.0%。導致AWA在實踐中失敗的主要原因在于：(1)經營策略不明確;(2)進入市場較晚，起步慢于其他類型的航空公司;(3)成本高、效率低，在激烈的市場競爭中不占優勢，只能通過高負荷運載和相對較低的票價維持盈利;(4)母公司過度控制與管理，母子公司過于相似，導致AWA經營自主權受限。

　　總結過去世界的AWA經驗，想要取得成功，AWA必須在做到：

　　(1)應明確發展策略，建立決定性的領導體制。這一點非常重要，屬于“決定性”指標。在這方面西部航空走在了相對前面，2013年6月已宣布轉型為廉航，中聯航和重慶航空還在運籌之中。但是否能建立起決定性的領導體制，依據現有的資料還無法確定。

　　(2)在進入市場較晚的情況下，也需要占據市場主導地位。如果無法占有市場主導地位，則無法實現盈利目標，那么其存在的價值則有待論證。這方面三大未來廉航各有優勢，都坐擁重要的航空市場：北京南苑或重慶江北。但中聯廉在飛機數量方面占有優勢，擁有獨家經營的南苑機場，擁有40多條熱門航線和10多條獨飛航線。但至于何為市場主導地位，并沒有絕對的參考值，筆者認為可以適當參考春秋航空的廈門—上海往返航線進行說明。廈門上海之間現在每天都在運行著30多趟、時間花費為8小時左右的動車，同一航線中，不算共享航班外，還有吉祥航空、上海航空、東方航空、廈門航空在執飛。春秋航空在其中每天有12個航班來往于廈門和上海，以每個航程1.5小時為計算標準，其飛機每天飛行時間為9小時左右，再加上空管等因素，基本上是從早到晚都有春秋航空的飛機在此航線上執飛。春秋航空從2005年只有一架飛機，航空市場現在競爭越來越激烈，如果從階段性的參考考核來看，廈門—上海航線其進入市場較晚，現在基本上保持每天12個航班，可以認定為是占據市場主導地位(除了壟斷等外在因素影響之外，現在很少見熱門國內航線只有一家航空公司獨飛，也很難再有一個航空公司占據50%以上的航班出現，所以市場主導地位的認定要求需要降低)。

　　(3)減少母公司經營管理上的控制，降低母子公司的相似性。必要的差異化屬于“生存性”指標，對于AWA來說尤為關鍵，否則如果相似程度太高，則沒有必要單獨成立廉航，這也是北美AWA失敗的主要原因之一。在此方面，西部航空相對處于領先地位，其和母公司不同，專門推出了廉航才有的天天優惠、8元新飛活動。而在之前就有春秋的9元系列。

　　(4)面對其他LCC競爭者，應當降低成本、提高效率。內部優化是核心，屬于“生存性”指標。三大未來廉航在此方面西部因為率先宣布轉型，并已開始執行，西部航空董事長祝董事長曾言西部航空主要從這兩方面來實現廉航的運營的。當然祝董事長并無在相關表述中提到上述三點，而只強調了此。