民用航空，是指使用各類航空器從事除了軍事性質(包括國防、警察和海關)以外的所有的航空活動稱為民用航空。這個定義明確了民用航空是航空的一部分，同時以“使用”航空器界定了它和航空制造業的界限，用“非軍事性質”表明了它和軍事航空的不同�！秶鴥韧顿Y民用航空業規定(試行)》已于2005年8月15日起正式實施。

　　20世紀50年代以來，民用航空的服務范圍不斷擴大，成為一個國家的重要經濟部門。商業航空的發展主要表現在客貨運輸量的迅速增長，定期航線密布于世界各大洲。由于快速、安全、舒適和不受地形限制等一系列優點，商業航空在交通運輸結構中占有獨特的地位，它促進了國內和國際貿易、旅游和各種交往活動的發展，使在短期內開發邊遠地區成為可能。

　　通用航空在工、農業方面的服務主要有航空攝影測量、航空物理探礦、播種、施肥、噴灑農藥和空中護林等。它具有工作質量高、節省時間和人力的突出優點。直升機在為近海石油勘探服務和空中起重作業中也具有獨特的作用。在一些航空發達的國家，通用航空的主要組成部分是政府機構和企業的公務飛行和通勤飛行。這是由于航空公司的定期航線不能滿足這種分散的、定期和不定期的需要而興起的飛行。此外，通用航空還包括個人的娛樂飛行、體育表演和競賽飛行。

　　民用航空的基本要求是安全可靠，對商業航空的客運和通用航空的通勤、公務飛行來說，還要求準時和舒適。