民用航空分為兩部分，商業航空和通用航空

　　商業航空，也稱為航空運輸。是指以航空器進行經營性的客貨運輸的航空活動。它的經營性表明這是一種商業活動，以盈利為目的。它又是運輸活動，這種航空活動是交通運輸的一個組成部門，與鐵路、公路、水路和管道運輸共同組成了國家的交通運用系統。盡管航空運輸在運輸量方面和其他運輸方式比是較少的，但由于快速、遠距離運輸的能力及高效益，航空運輸在總產值上的排名不斷提升，而且在經濟全球化的浪潮中和國際交往上發揮著不可替代的、越來越大的作用。

　　通用航空

　　航空運輸作為民用航空的一個部分劃分出去之后，民用航空的其余部分統稱為通用航空，因而通用航空包羅多項內容，范圍十分廣泛，可以大致分為下列幾類： 　　(l)工業航空：包括使用航空器進行工礦業有關的各種活動，具體的應用有航空攝影、航空遙感、航空物探、航空吊裝、石油航空、航空環境監測等。在這些領域中利用了航空的優勢，可以完成許多以前無法進行的工程，如海上采油，如果沒有航空提供便利的交通和后勤服務，很難想像出現這樣一個行業。其他如航空探礦、航空攝影，使這些工作的進度加快了幾十倍到上百倍。 　　(2)農業航空：包括為農、林、牧、漁各行業的航空服務活動。其中如森林防火、滅火、撒播農藥，都是其他方式無法比擬的。 　　(3)航空科研和探險活動：包括新技術的驗證、新飛機的試飛，以及利用航空器進行的氣象天文觀測和探險活動。 　　(4)飛行訓練：除培養空軍駕駛員外培養各類飛行人員的學校和俱樂部的飛行活動。 　　(5)航空體育運動：用各類航空器開展的體育活動，如跳傘、滑翔機、熱氣球以及航空模型運動。 　　(6)公務航空：大企業和政府高級行政人員用單位自備的航空器進行公務活動。跨國公司的出現和企業規模的擴大，使企業自備的公務飛機越來越多，公務航空就成為通用航空中一個獨立的部門。 　　(7)私人航空：私人擁有航空器進行航空活動。 　　通用航空在我國主要指前面5類，后兩類在我國才開始發展，但在一些航空強國，公務航空和私人航空所使用的航空器占通用航空的絕大部分。

　　組成

　　民用航空由下面的3大部分組成： 政府部門、民航企業、民航機場。

　　政府部門，民用航空業對安全的要求高，涉及國家主權和交往的事務多，要求迅速的協調和統一的調度，因而幾乎各個國家都設立獨立的政府機構來管理民航事務，我國是由中國民用航空總局來負責管理。政府部門管理的內容主要是：

　　(l)制定民用航空各項法規、條例，并監督這些法規、條例的執行。

　　(2)對航空企業進行規劃、審批和管理。

　　(3)對航路進行規劃和管理，并對日常的空中交通實行管理，保障空中飛行安全、有效、迅速的實行。

　　(4)對民用航空器及相關技術裝備的制造、使用制定技術標準進行審核、發證，監督安全，調查處理民用飛機的飛行事故。 　　(5)代表國家管理國際民航的交往、談判，參加國際組織，內的活動，維護國家的利益。

　　(6)對民航機場進行統一的規劃和業務管理。

　　(7)對民航的各類專業人員制定工作標準，頒發執照，并進行考核，培訓民航工作人員。

　　民航企業指從事和民航業有關的各類企業，其中最主要的是航空運輸企業，即我們常說的航空公司，它們掌握航空器從事生產運輸，是民航業生產收入的主要來源。其他類型的航空企業如油料、航材、銷售等，都是圍繞著運輸企業開展活動的。航空公司的業務主要分為兩個部分：一是航空器的使用(飛行)維修和管理，另一部分是公司的經營和銷售。

　　民航機場機場是民用航空和整個社會的結合點，機場也是一個地區的公眾服務設施。因此，機場既帶有贏利的企業性質同時也帶有為地區公眾服務的事業性質，因而世界上大多數機場是地方政府管轄下的半企業性質的機構，主要為航空運輸服務的機場稱為航空港或簡稱空港，使用空港的一般是較大的運輸飛機，空港要有為旅客服務的地區(候機樓)和相應設施。

　　民用航空是一個龐大復雜的系統，其中有事業性的政府機構，有企業性質的航空公司，還有半企業性質的空港，各個部分協調運行才能保證民用航空事業的迅速前進。