飛機和人一樣，也有“壽命”。飛機“衰老”的主要原因來自飛機的結構疲勞。因為，飛機每飛行一次都會重復受到載荷的作用，飛機結構也受到一次損傷，當飛機使用到一定期限，飛機結構上存在的疲勞薄弱部位，就很容易產生裂紋，累積的損傷就會導致破壞，飛機也就該“退休”了。

　　專家解讀

　　北京航空航天大學固體力學所劉教授指出，現在民用飛機的壽命指標有三類：一是飛行小時壽命，就是按照飛機的實際飛行時間來計算飛機的壽命。如今大部分飛機的飛行小時壽命都在6萬小時左右，有些機型在8萬小時。二是飛行起落壽命，以飛機一起一落為一個單位來計算飛機的壽命。干線機的飛行起落壽命一般在4萬個左右，而支線機的飛行起落壽命，可以達到大約6萬個。三是飛行年限壽命，目前各種機型的使用年限一般在25～30年之間。對于一架飛機的三個壽命指標，以先達到的為準。

　　飛機自身如何確保“長壽”

　　在新機研制過程中要采取防腐蝕設計，選用對抗腐蝕能力強的材料，選配優良的表面處理工藝，配以高效的復合防護涂層體系等等，以提高飛機固有的耐久性品質;飛機在制造過程中要有嚴格的腐蝕控制措施，避免材料和工藝的缺陷，確保飛機的防腐質量。