旅客會喜歡這樣的“天氣預報”：因為暴風雨而取消的航班數量有望減少，飛行會更加平穩。

　　航空公司正在采用新的氣象技術，讓飛行員能夠更好地掌握哪里有湍流，哪里的空氣比較平靜。美國航空公司(American Airlines)3月份開始飛行該公司第一架搭載一種新裝備的波音737飛機：這款裝備可以預測湍流，辨別不很嚴重但有可能造成傷害、驚嚇乘客的顛簸區域。美國西南航空公司(Southwest Airlines)和美國聯合航空公司(United Airlines)已經在往飛機兩側安裝水蒸氣傳感器，以提供比美國國家氣象局(National Weather Service)傳統的放飛氣象氣球的方法更好的信息，從而提高風暴預測的準確性。

　　美國航空737機隊隊長凱蒂·德斯特(Kathi Durst)說：“自打萊特兄弟發明飛機開始，天氣對飛行的影響一直存在。眾多此類新技術將有助于避免飛機損傷、人員傷害的情況。”

　　湍流晃動飛機和飲料杯，迫使人們回到座位上去，大多數乘客都覺得很煩。美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)說，除了造成致命事故以外，飛行中遇到的湍流也是造成空乘和乘客受傷的首要原因。美國一年大約有58人在飛機晃動時受傷。造成人員死亡的案例很少，但曾經發生過，而重傷則很常見。比如2月17日，在一架以3.4萬英尺(約合10，360米)高度從丹佛飛往蒙大拿州比靈斯(Billings)的波音737飛機上，一名空乘的頭部狠狠地撞上天花板，導致天花板破裂。一個被人抱著的嬰兒被甩到另外一排，還好只是受了輕傷。

　　湍流的產生，是在飛機飛進一個風向改變、空氣上升或下降或以不同速度移動的區域時。這使機翼突然失去或獲得升力。湍流可能與氣壓變化、急流、山巒周圍空氣或天氣系統有關。不管是云中還是晴空里都有可能出現湍流。

　　在航空公司看來，與天氣相關的技術發展很快，所以有些公司覺得，如果能夠更好地裝備自己的飛機和飛行員，那么它們將能夠獲得一種相對于競爭對手的競爭優勢。美國聯合航空公司航班運營技術總監丹·奧唐納(Dan O’Donnell)說：“我認為，當我們用上這些技術的時候，客戶將會注意到不同。或許A航班會比B航班更早到達，且飛行更加平順。”

　　和其他航空公司一樣，聯合航空也在著力通過駕駛艙內的iPad讓飛行員了解更加實時的天氣信息。目前大多數飛行員都不可以在駕駛艙使用飛機上的Wi-Fi系統;他們在起飛之前把信息下載到平板電腦上，但在空中不能更新。一些航空公司的飛行員悄悄使用私人設備來跟蹤天氣情況。聯邦航空管理局可能會在飛行員電子飛行包里加入上網功能。

　　聯合航空為飛行員裝備iPad做了試飛，證明此舉節省了燃油和時間。奧唐納說，比如一架從丹佛飛往費城的波音737飛機，空中交通管制員希望它繞道得克薩斯以規避風暴，但飛行員利用顯示實時天氣情況的測試用iPad，找到了一條更好的路徑，節省了25分鐘的時間和2,100磅(約合953千克)的燃油。他說：“這真的算得上是‘下一件大事’。”

　　美國航空表示，因為使用WSI Corp.生產的一款名叫“Total Turbulence”的產品，公司節省了成本，減少了傷害，飛行也更加平穩。WSI Corp.是Weather Co.的子公司，后者也是氣象頻道(Weather Channel)的所有者。美國航空一年前開始安裝的“Total Turbulence”系統利用大多數大型商用飛機都自帶的G值監測器來測量湍流強度。數據可以用來提醒飛在后面或準備沿同一條線路飛行的飛機。

　　這項技術現在已經裝備在美國航空的737、757、767和A320飛機上，WSI表示其他一些航空公司也已簽約。它將航空業界長期以來由飛行員通過無線電向管制員和其他飛機發送湍流報告的慣例實現了自動化。以往飛行員的那些報告零星而主觀，在一個飛行員看來“一般”的湍流，在另一名飛員看來可能就是“嚴重”的，特別是小飛機的飛行員。

　　美國航空在天氣設備方面的很大一部分改進工作都是由德斯特牽頭完成的。她說：“這是一種提高準確性的辦法，不依靠飛行報告。”