一般情況下，在我國，從一個完成基礎飛行培訓的學員成長為正式的機長，這期間要經歷大概八個階段，即跟機觀察員、全程右座、第一階段副駕駛、第二階段副駕駛、第三階段副駕駛、第四階段副駕駛、左座副駕駛，然后才可以成為機長。

　　一名從航校畢業的學員進入航空公司后成為跟機觀察員，就要先飛不超過200個小時的實習。在這期間他只是觀察，任何操作也不能進行。

　　之后，考察合格才能成為副駕駛，而副駕駛又分為A、B、C三種類別，僅C類又分為C1、C2、C3，通過一層層的晉級在飛行滿2700個小時后，要接受航空公司、中國民航總局代表的聯合考核。考核之后才能決定飛行員是否能夠擔任正駕駛，再由航空公司決定你能不能成為機長。

　　而要申請成為像波音777這樣大型客機的機長，飛行員還必須要擔任過中型飛機機長至少1年以上，擁有機長飛行經歷不少于300小時等諸多條件。不夠這些條件，都不能申請成為大型飛機機長。所以一名飛行員要想成為大型飛機的機長，至少要5-6年時間。