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　　在一般人的概念中，公務機就是私人小飛機，但這樣理解并不全面，在國外的確有許多私人擁有飛機，但那多是單引擎活塞式螺旋槳小飛機，并不屬于公務機的范疇。通常意義上，公務機是指4座以上、采用噴氣式或渦槳式為動力的飛機。

　　公務機是在行政事務和商務活動中使用的交通工具，亦稱行政機或商務飛機。公務機一般為9噸以下的小型飛機，可乘4至10人;但有的地方把總統、國王、皇室成員專用的要人專機也列入通用航空范圍，這時波音747這樣的大型飛機也可以列入公務機行列了。

　　公務機數量

　　全世界1991年共有29280架公務機，此數字至2010年底，已上升至35000。按營業額統計，世界上最大的10家公務機生產廠家中，美國4家，加拿大2家，法、英、以、意各1家。

　　國際上公務機超過70%由航空公司或信托公司擁有，另有25%由跨國企業購買，僅有不到5%的公務機登記在個人名下。跨國企業購機后多為自用，如通用電氣就擁有2架飛機用于高管和客戶出行;航空公司購買后主要從事租賃運營，如漢莎航空旗下的公務機部門就擁有數架公務機;信托公司等購買后主要用于租給航空公司及公務機包機公司。根據美國NBAA(美國通用航空協會)2008年數據，全美公務機總數中僅有不到15%的飛機不接受包機預訂，只為擁有者或特定機構提供服務，其余絕大部分飛機均可通過類似Netjets或尊飛私翼等專業包機公司進行包機。