空姐的薪酬包括三個部分：基礎工資、飛行小時費以及駐外補貼。基礎工資是按照國家核定的職稱和工種來定的，同其他社會工種的基礎工資沒什么大的區別，飛行小時費則按照空姐的飛行時間多少計算，實行多勞多得。而在1997年之前，空姐收入“高人一籌”的部分主要體現在最后一項——駐外補貼上。據了解，在1997年之前，各航空公司對空姐的駐外補貼實行的是“駐地標準”，即飛行停留國家的生活補貼標準，最高可達七八十美元一天，最低也有三四十美元一天。當時空姐的平均月薪在萬元以上，最高的月薪達到了兩萬多元，是真正的社會高收入者。然而， 1997年后，民航管理部門對空姐的駐外補貼出臺了一個統一的標準：每天30美元。這一標準無疑一記重磅炸彈，將空姐的收入拉下了一個檔次。

　　此后，空姐的收入增長點開始轉向飛行小時費。由于當時國家并未對空姐的飛行小時設限，因此空姐積極地“多勞多得”。據民航總局的資料顯示，當時有的空姐最高月飛行時間達到了200小時，按照國內各大航空公司通常參照的30元至80元人民幣/每小時的標準，空姐的收入依然維持在一個較高的水準，飛行小時費一般都在每月萬元左右。

　　不過，空姐長期處于高度疲勞的飛行狀態的現狀，讓民航總局于2003年對空姐的飛行小時進行了限制性規定：空姐每月飛行時間最高不能超過120小時，下不限底。如此算來，空姐在此項上的最高極限收入每月不會超過9600元人民幣。隨著航運市場格局的變化，國家加大了這方面的檢查監控力度，各航空公司也不敢輕易涉險。國內空姐的平均月薪隨之下降到3000元至5000元之間，開始歸于中等收入水平。