空乘人員說，現在幾乎每趟航班上都有這樣的情況發生：機艙門關閉后，提醒乘客請將個人電子設備關閉的提示音響起，但總有至少一個人還在那里打電話、發短信、用推特、玩游戲、發郵件或是上網看什么東西，完全無視要求關閉電子設備的嚴肅指令。

　　少數情況下還會發生沖突，演員鮑德溫(Alec Baldwin)去年12月就因拒絕空乘人員提出的關閉手機要求而被請下美國航空公司(American Airlines)的飛機，此事后來被廣泛報道。據空乘人員稱，盡管航空公司說他們不會記錄或公開有多少乘客因拒絕關閉電子設備而被趕下飛機，但這個原因目前已成為飛機上引發爭執的頭號導火索。

　　運輸工人工會(Transport Workers Union)美國西南航空公司(Southwest Airlines)空乘人員分會會長麥克丹尼爾(Thom McDaniel)說，人們已經變得非常依賴這些設備，因此許多人對是否真有必要關閉這些設備提出了質疑。

　　美國航空公司空乘人員斯凱爾斯(Kelly Skyles)說，那些認為“沒什么大不了”或“這條規則不適用于我”的乘客是最難應付的。現在大部分的乘客不端行為都和不愿配合關閉電子設備有關。

　　受美國聯邦法支持的航空規則允許機組人員將飛機返回登機口并將乘客請下飛機，以免在空中發生爭執。

　　大多數情況下，機組人員不會一開始就將乘客趕下飛機，而是告知他們將松垮的褲子提上來，或者注意用語文明，或者停止用iPhone玩“填字游戲”(Words With Friends)等等。但接下來的爭論往往導致事情升級。

　　2011年，美國空乘人員向他們的工會──美國職業空乘協會(Association of Professional Flight Attendants)──報告了1,306起乘客行為不當事件，稍高于2010年的1,248起。其中大部分事件并沒有嚴重到發生沖突或是報告給執法部門的程度。空乘人員稱，這個數字三年來一直都在增加，其中大部分的增長和電子設備有關。

　　斯凱爾斯是美國職業空乘協會的安保協調員，她把乘客對電子設備的態度歸結于“限速”心理──每個人都知道有最高車速限制，但每一名司機都至少有過一兩次超速的經歷。

　　許多乘客對飛機上開著電子設備的危險性持懷疑態度──他們認為一個電話、一條短信或是一個游戲不至于造成墜機。有誰將黑莓手機開著，就沒能活得好好地走下飛機了呢?

　　確實，并沒有確鑿的科學證據表明，在飛機起降時將這些小玩意開著會引起什么問題，只是說有引起問題的可能性存在。

　　美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)允許飛行員在駕駛艙使用iPad和其它電子設備來代替紙質表格和手冊，并且它們在起降時也處于開機狀態。但是聯邦航空管理局稱，他們沒法對乘客有可能帶上飛機的各種形形色色的電子設備進行測試。相比飛行員僅有的一臺iPad，管理局擔心多臺電子設備會帶來更大的風險。

　　美國國家航空航天局(NASA)的航空安全報告系統(Aviation Safety Reporting System)顯示，機組人員報告了許多與在飛機上使用電腦和其它電子設備有關的趣聞軼事，如防撞系統發布錯誤警告，無線電頻率遭遇嚴重靜電干擾，儀表著陸系統度數顯示偏差等。航空安全報告系統是一個機組人員自愿報告事故的數據庫。

　　在某些情況下，機組人員發現乘客在他們不應該打電話或使用電腦的時候在打電話或是用電腦。將這些電子設備關閉后，駕駛艙中受到的干擾便消失;將設備再次打開，干擾現象則再次出現。這表明兩者之間可能存在聯系。(即便你遠離駕駛艙，也可能你就坐在一根天線旁。)但是，有人嘗試在實驗室中再現干擾駕駛艙設備的情形，卻沒有成功。

　　在2006年發布的一份研究報告中，卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)的研究人員在攜帶無線電頻率測量儀搭乘了37個航班后發現，手機發射的頻率可以干擾全球衛星定位系統。負責向美國聯邦航空管理局提供技術咨詢的非營利機構航空無線電技術委員會(RTCA Inc.)在2008年發布的一份長篇研究報告中稱，可傳送信息的個人電子設備發射的頻率可對飛機上的重要系統造成干擾。

　　監管機構認為，乘客使用電子設備產生的射頻有可能干擾導航儀，并且只要有一絲造成災難的可能性，那么最好還是在飛機起降時將其關閉。

　　這條規則得到了美國聯邦法的有力支持。聯邦法規定，乘客在乘坐商務航班時必須服從機組人員指示，否則將有可能面臨罰款和監禁。這條規則還涉及一個常被忽視的安全考量：乘客在飛機起降時不允許使用耳機，以便緊急情況下能聽見空乘人員的指示。

　　美國聯邦航空管理局發言人杜克特(Alison Duquette)說，問題是即便沒有空乘人員，乘客也必須做好應對緊急情況的準備。

　　手機在整個飛行過程中都禁止使用，而不僅僅是在起降過程中。因為它們會對地面天線的發射和接收能力造成干擾。

　　美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)和美國聯邦航空管理局聯合禁止在飛行中使用手機，因為一部在9,000多米高空以每小時800多公里時速飛行的手機，會和許多基站發射塔發生聯系，占用大量帶寬。并且，在如此高度和速度與基站發射塔聯系會使手機消耗大量電力，產生更強的射頻以至于干擾到飛行儀器。

　　對于手機問題有技術上的解決途徑。在飛機上安裝小型蜂窩天線，手機直接與這些天線發生聯系，便可實現在地面和飛機之間安全地傳送數據。這就類似于在飛機上安裝可提供無線網絡服務的小型天線。

　　數家航空公司稱他們將在飛行途中提供蜂窩電話服務，阿聯酋航空公司(Emirates Airline)和阿提哈德航空公司(Etihad Airways)已經開始使用裝載有蜂窩通訊設備的飛機。但是，當美國聯邦通信委員會2007年考慮取消在飛機上禁止使用手機的條款時，乘客們卻提出了嚴厲反對──他們不想在飛機上都不得不接電話。

　　空乘人員稱，幾乎每次航班上都有一兩個人認為，飛機上禁止使用電子設備這個條款不適用于他們。

　　美國空乘協會(Association of Flight Attendants)會長、阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)空乘人員舒克(Veda Shook)稱，人們不清楚有什么樣的規則，為什么會有這些規則以及空乘人員扮演著什么樣的角色。

　　航空公司稱，他們訓練空乘人員如何冷靜處理沖突，并允許飛行員和空乘人員自主判斷是否該將乘客請下飛機，搭乘另一趟航班。

　　去年夏天，伴隨著高溫炎熱，美國西南航空公司發生了數起乘客大發脾氣并和空乘人員沖突的事件。該航空公司目前正著手給他們短程航線的機艙降溫。

　　西南航空公司的麥克丹尼爾稱，“但愿機艙內的涼爽溫度能使乘客的脾氣和不滿稍稍平息。